Em contagem decrescente para o início da competição, a Fundação Galp Energia, patrocinadora principal do Comité Paralímpico de Portugal (CPP), apresenta-lhe os atletas lusos que irão marcar presença nas Paraolimpíadas Londres 2012.
Fique agora a conhecer Filomena Franco, a atleta responsável pela primeira representação portuguesa na modalidade de remo, em Pequim 2008. Embora se tenha iniciado no remo apenas nesse ano, Filomena Franco teve desde logo um começo em grande. Em maio de 2008, participou pela primeira vez numa competição de alto nível: a Taça do Mundo, em Munique. Mais tarde, no mesmo ano, participaria nas Paraolimpíadas de Pequim, por convite, sendo assim a resposável pela estreia de Portugal na modalidade de remo. Foi porta-estandarte e alcançou o 11º lugar na final B.
Para Londres, a atleta tem uma ambição redobrada: "Vou ser mais ambiciosa e quero a medalha". Alcançado o apuramento, Filomena Franco procura agora o pódio: "Tenho dedicado a minha vida a perseguir este objetivo".
Ultrapassar as adversidades para chegar à vitória é algo que Filomena Franco conhece bem. A atleta destaca a sua participação no Campeonato do Mundo de Remo 2010, realizado na Nova Zelândia, em que alcançou a medalha de bronze. Porém, não esquece as dificuldades que enfrentou, como o vento forte e as adaptações impróprias do barco. "Foi um grande orgulho", refere, "tive a oportunidade de competir com os melhores do mundo".
Remar contra a maré
Para Filomena Franco, o remo é um desporto que requer uma ótima prepração física, mas também uma força mental trabalhada: "Requer muita concentração e obriga-nos a ser muito fortes mentalmente", explica a atleta. "Penso que estes aspectos são mais importantes do que a própria força física". De igual modo, os benefícios que reconhece à modalidade vão muito além da melhor forma física alcançada. "Aprendi a gostar mais de mim e a acreditar mais nas minhas capacidades", revela a atleta.
Desde algo tão simples como a sua forma de vestir até ao modo como interagia com os outros, Filomena Franco reconhece o impacto que o remo teve na sua vida: "Depois de participar nos Jogos de Pequim 2008 e de ter contactado com outros atletas, perdi os meus complexos". A atleta destaca as amizades criadas e a forma como este desporto alterou todas as vertentes da sua vida: "Passei a integrar uma nova família, que me tem ajudado imenso e apostado em mim. Apesar de ter perdido tanta coisa na minha vida, consegui ganhar algo tão valioso como o remo".
Por reconhecer a importância de uma mente treinada e forte na competição desportiva, Filomena Franco tem o sonho de estudar Psicologia na área do desporto, de modo a ficar habilitada a apoiar outros atletas. "É fundamental que as pessoas acreditem no seu potencial, sejam ou não portadoras de deficiência", conclui a atleta. "Quando acreditamos, acabamos por conseguir. Temos de ter um sonho que nos faça lutar e o meu, neste momento, é a medalha em Londres".
Fonte: Comité Paralímpico de Portugal